Ежи – одни из самых милых и очаровательных существ на этой планете, несмотря на их колючки. Но знаем ли мы о них все? Возможно, эти факты вас сильно удивят.
Эти животные могут показаться неуклюжими и нескладными, но это не совсем так. При необходимости они могут развивать скорость до 3 метров в секунду.
Всего в мире насчитывается 24 вида ежей. Некоторые из них похожи друг на друга настолько, что отличить их может только опытный зоолог, в то время как другие больше похожи на крыс.
Вопреки распространенному мнению, ежи не едят грибы и ягоды. Точнее, они время от времени их едят, но на самом деле они всеядные хищники. Однако насекомые составляют основу рациона большинства их видов.
Иногда ежи охотятся на змей, в том числе ядовитых, таких как гадюки. Их покрытое шипами тело практически неуязвимо для змеиных укусов.
Может показаться, что у ежей мало зубов. На самом деле у них целых 36 зубов - больше, чем у людей! Более того, на верхней челюсти 20 зубов, а на нижней - 16.
У ежей есть хвост, однако увидеть его нелегко. Он просто очень короткий, обычно от 1 до 5 см длиной, в зависимости от конкретного вида и особи.
Ежи рождаются почти голыми, с мягкими зачатками колючек. Но эти колючки быстро начинают расти и твердеть, превращаясь в надежное средство защиты.
Увидеть ежей днем очень сложно, так как они ведут ночной образ жизни. Их активная фаза наступает вечером, когда сгущаются сумерки, а к рассвету они обычно прячутся в норах.
Некоторые люди, у которых в саду время от времени заводятся ежи, любят их кормить. Это хорошо, но вы не можете давать им молоко и молочные продукты! Несмотря на то, что ежи любят молоко, лактоза в их организме не переваривается.
Ежи ведут территориальный образ жизни, и обычно они встречаются с сородичами только в период размножения. Взрослые самцы иногда могут контролировать территорию до 40 гектаров.
Осенью, когда уже холодно, различные рептилии, такие как ящерицы, уже впадают в спячку, но ежи в это время уже бодрствуют. Они часто высматривают спящих рептилий, потому что те являются легкой добычей.
Новорожденные ежата недолго остаются со своими родителями. Они быстро взрослеют и покидают родительское гнездо в течение 4-5 недель после рождения.
В некоторых странах ежей едят охотно. Известно, что их ели в Древнем Риме; запекали целые тушки, прямо с колючками, предварительно обмазав их глиной. После запекания таким способом колючки оставались в глине, а мясо можно было смело употреблять в пищу.
С наступлением холодов ежи становятся сонными и вялыми. Критическая температура для них составляет 6°C. Когда становится холодно, они начинают засыпать, и если у животного не будет времени добраться до своей норы, оно может заснуть снаружи, и в конце концов погибнуть.
Количество колючек на теле этих животных напрямую зависит от их возраста. У молодых особей их насчитывается около 3 тысяч, а у более старых - до 5-6 тысяч.