Родившаяся 5 апреля 1908 года под именем Рут Элизабет «Бетти» Дэвис не была типичной кинозвездой. Она была заядлой курильщицей, чьи отличительные черты выходили за рамки классической красоты знаменитостей, а независимость и сосредоточенность на карьере опережали своё время. В её портфолио было 100 фильмов, 10 номинаций на «Оскар» и множество наград. Хотя актриса умерла более 30 лет назад, легенда о ней не теряет своей актуальности и остаётся бесконечно гламурной.
Детство будущей звезды
Отец актрисы Харлоу ушёл из семьи в 1916 году. Хотя её мать, Рут, испытывала финансовые трудности, ей удалось отправить Дэвис и её сестру в разные школы-интернаты. Бетт начала играть в театре ещё в Академии Кушинга, а затем переехала в Нью-Йорк и поступила в Школу театра и танца. Дэвис поразила нью-йоркский театральный мир своим бродвейским дебютом в роли Элейн Бампстед в спектакле «Разбитые тарелки».
Кино, браки и дети
Хармон Оскар Нельсон-младший был первым из четырёх мужей Дэвис. Пара поженилась в 1932 году, у них не было детей, и в 1938 году они развелись.1940-е годы были насыщенными как в личном, так и в профессиональном плане: два брака, главные роли в 22 фильмах и рождение первого и единственного биологического ребёнка, дочери, от третьего мужа, Уильяма Гранта Шерри.
В 1947 году, когда у неё родилась дочь, она не снялась ни в одном фильме. В начале десятилетия Дэвис стала первой женщиной-президентом Академии кинематографических искусств и наук. Она уволилась менее чем через два месяца. К концу десятилетия её карьера пошла на спад, и Warner Brothers расторгла с ней контракт.
Развод, повторный брак и возвращение в профессию
Долой старое, да здравствует новое: так началось десятилетие для Дэвис, которая развелась со своим третьим мужем, Уильямом Грантом Шерри, и всего через несколько недель вышла замуж в четвёртый и последний раз за Гэри Меррилла. Меррилл снялся вместе с Дэвис в фильме «Всё о Еве», где Дэвис сыграла стареющую бродвейскую звезду Марго Ченнинг, за что получила ещё одну номинацию на «Оскар» за лучшую женскую роль.
Ухудшение здоровья и диагноз «рак»
Во время работы над телешоу «Отель» Дэвис перенесла мастэктомию из-за диагностированного рака молочной железы. Через несколько недель после операции у актрисы случилось несколько инсультов, из-за которых у неё нарушилась речь и парализовало одну сторону лица и левую руку.
Предательство дочери
Отношения Бетт с её дочерью Хайман изменились, когда последняя стала христианкой. После того как Дэвис вернулась из Англии, где она снималась в фильме «Убийство с помощью зеркал», она узнала, что её дочь опубликовала мемуары «Хранительница моей матери», в которых Дэвис представлена в негативном свете. Многие люди, в том числе отец Хайман и бывший муж Дэвис, встали на защиту Дэвис.
Последняя роль и смерть
Последним фильмом Бетт Дэвис стала комедия «Злая мачеха». Дэвис получила роль ведьмы, которая постоянно курит, но выбыла из проекта после его начала. Из-за её отсутствия во второй половине съёмок режиссёру Ларри Коэну пришлось проявить творческий подход и превратить её героиню в чёрную кошку. Бетт Дэвис умерла от рака груди в Американском госпитале в Париже 6 октября 1989 года в возрасте 81 года.
