Долгое время миражи оставались совершенно неизученным природным явлением. Из-за своих особенностей они вошли в культуру и фольклор многих народов, и чаще всего миражи представлены в народном творчестве как происки злых сил, которые хотят сбить с толку путешественников. И действительно, они могут легко обмануть неопытного или просто неосторожного путешественника, и увлечь его куда-нибудь далеко от его пути. Однако современная наука давно поняла природу миражей и досконально изучила их, хотя некоторые моменты все еще неясны.
Вопреки распространенному мнению, наблюдать миражи можно не только над горячей поверхностью, но и над холодной, поскольку они возникают из-за разницы температур разных слоев воздуха. Однако они по-прежнему чаще возникают над жаркими местами.
Знаменитая Фата-Моргана - это не синоним слова «мираж», а одна из разновидностей этого явления.
Миражи бывают не только в пустынях. Это явление часто возникает над морями, озерами и льдами. Вот некоторые из самых удивительных миражей, задокументированных в истории.
Горячие и холодные миражи отличаются друг от друга своими свойствами. Так, увидеть объект, расположенный за линией горизонта, можно только в том случае, если мираж возник над холодной поверхностью.
С точки зрения науки, мираж - это оптическое явление, возникающее, когда свет хитрым образом отражается от слоев воздуха, которые нагреты до разных температур и поэтому имеют разную плотность.
Удивительно реалистичные миражи иногда появляются в насыщенном водой воздухе, причем на близком расстоянии. В редких случаях человек может даже увидеть свою копию поблизости. Неудивительно, что первобытные люди были до смерти напуганы подобными явлениями.
В лабораторных условиях, при правильном оборудовании, воспроизвести мираж несложно.
В некоторых старых документах описаны случаи, когда огромные и сложные миражи, похожие на целый город в небе, были немедленно замечены группами людей.
Миражи особенно опасны в африканской пустыне Эрг-эр-Рави. Чаще всего они появляются в виде оазисов, которые кажутся очень близкими, но на самом деле расстояние до них достигает сотен километров.
Обычные маленькие миражи постоянно появляются в жаркое время года над асфальтированными дорогами.
Самый сложный, а потому и самый редкий мираж - это движущаяся фата-моргана.
В Древнем Египте люди верили, что миражи - это призраки давно исчезнувших предметов.
