Первые роли
С 2000 года Дакота регулярно снималась в рекламе и телешоу. Она получила роли в сериалах «Скорая помощь», «Спин-Сити», «Шоу Эллен» и «Элли МакБил». Несмотря на то, что ей доставались лишь эпизодические роли, этот опыт оказался бесценным. В 2001 году Дакота сыграла дочь Шона Пенна в драме «Я — Сэм». За эту роль 7-летняя Дакота Фаннинг была номинирована на премию Гильдии киноактёров США. Она стала самой юной актрисой в истории, получившей эту номинацию.
