На протяжении тысяч лет люди ценили пчел, которые опыляют наши посевы и производят мед. Являетесь ли вы поклонником пушистых, жужжащих опылителей или случайно страдаете апифобией (боязнью пчел), эти факты позволят вам заглянуть в их крошечный, но увлекательный мир.
Большинство пчел — самки
Пчелы могут быть социальными. Те, кто живет в ульях, работают вместе, чтобы строить свои дома, производить мед и выполнять другие необходимые задачи. Но большинство этих работ поручены рабочим пчелам, которые все женского пола и значительно превосходят по численности трутней, которые мужского пола и фактически не выполняют никакой работы. Тем не менее, трутни играют свою роль, покидая сообщество, чтобы спариваться с другими королевами, что является важной задачей для биологического разнообразия видов.
Организаторы работы
Колонии диких медоносных пчел различаются по размеру, но средний улей, управляемый людьми-пчеловодами, насчитывает от 20 000 до 80 000 пчел, поэтому имеет смысл, что у этих продуктивных созданий есть своя версия графика работы. У каждой пчелы своя роль: королевы могут откладывать тысячи яиц в день, в то время как рабочие пчелы выполняют различные роли в зависимости от своего возраста. Некоторые выступают в роли архитекторов — используют свои восковые железы для строительства сот и многого другого, — а некоторые становятся собирателями, которые покидают улей в поисках нектара.
Пчелы могут голосовать
Несмотря на свои микроскопические мозги — меньше рисового зернышка — пчелы способны воспринимать сложные социальные концепции, такие как голосование. Хотя ульями руководит королева, некоторые решения принимает весь рой, включая перемещение улья в новый дом. Пожилые пчелы сначала ищут новую недвижимость, делясь своим лучшим выбором с другими пчелами— что проявляется в масштабном танце, сигнализирующем о консенсусе.
Большинство пчел ведут одиночный образ жизни
Не все пчелы социальные существа. Некоторые всю свою жизнь являются одиночными опылителями, которые роют свои жилища в земле вместо того, чтобы жить в ульях. Одиночные пчелы на самом деле встречаются чаще, чем ульевые, составляя около 75% всех видов. И эти одинокие рабочие невероятно важны для экосистем по всему миру. Местные пчелы в основном одиночки и опыляют около 80% растений в мире — больше, чем любое другое насекомое.
Пчелы любят кофеин
Исследования того, как пчелы справляются с кофеином, показывают, что стимулирующее химическое вещество может помочь им быстрее и эффективнее опылять. В одном исследовании пчелы, получавшие кофеин, обнаруживали и опыляли цветы быстрее, чем пчелы, работающие без подпитки, что может быть причиной того, что некоторые растения вырабатывают небольшое количество кофеина для привлечения опылителей.
