Несчастная женщина
У Анны Ивановны, родившейся в 1693 году в семье царя Ивана V, была непростая личная жизнь. Как и большинство молодых девушек, особенно из королевских семей, она была вне себя от радости, когда её семья выдала её замуж за Фридриха Вильгельма, герцога Курляндского.
К несчастью для Анны, герцог умер по дороге обратно в Латвию. Оказавшись в незнакомой стране, овдовевшая Анна написала своей семье сотни писем, умоляя их найти ей нового поклонника. Каждая просьба была должным образом отклонена Петром. После нескольких лет безуспешных попыток найти нового мужа Анна решила остаться незамужней. Хотя ей очень нравилось играть роль свахи для своих подданных, она также была озлоблена и сильно ревновала ко всем, кому удавалось обрести то, в чем ей было отказано: любовь.
Когда внук Петра Великого, Пётр II, умер, не оставив после себя ни одного ребёнка, именно Анна взошла на российский престол. Верховный тайный совет, исполнительный орган, состоящий из представителей богатых семей, короновал её как царицу в надежде, что её будет легко контролировать.
От принца к дураку
В тот момент, когда князь Михаил Голицын по уши влюбился в итальянку во время поездки в Средиземноморье, он и не подозревал, что этот страстный роман навсегда изменит его жизнь — и не в лучшую сторону. После того как Анна отменила свадьбу Михаила, итальянку сослали обратно. Хотя Михаил был в отчаянии, царица не сжалилась над ним. По возвращении в Петербург она лишила его земель и титула и сделала своим новым шутом.
И это было только начало. Будучи свахой, Анна быстро решила найти своему княжескому дураку новую невесту. Она рассматривала в качестве претенденток нескольких служанок и в итоге выбрала самую уродливую из них: сутулую девушку калмыцкого происхождения по имени Авдотья. 6 февраля 1740 года несчастную пару, одетую в костюмы клоунов, благословили в церкви. В сопровождении каравана послов от всех народов Российской империи Михаил и его калмыцкая невеста отправились в свой новый «дворец».
Ледовый дворец Анны
Этот дворец был полностью сделан изо льда. Как и всё в главной спальне, от подушек и матрасов до каркаса кровати и даже штор, висевших на окнах. У Михаила и Авдотьи было всего несколько секунд, чтобы всё это осмотреть, прежде чем их заперли внутри. Стражники забаррикадировали дверь, и царица, уходя, посоветовала Михаилу скрепить свой брак, пока он не замёрз насмерть. Довольная устроенным ею пиром, Анна удалилась в свой дворец из камня и дерева. Испытывала ли она угрызения совести, лёжа в тёплой постели у камина, в то время как её дурак и его невеста мёрзли на улице?
Спасательное ожерелье
Когда над Петербургом опустилась ночь, Михаилу, запертому в комнате, стало плохо. Заметив, что её мужу грозит опасность, Авдотья совершила невероятно благородный поступок. Она предложила одному из стражников единственное, что было у неё с собой: жемчужное ожерелье, подаренное ей царицей в качестве свадебного подарка. Она обменяла его на шубу. Шуба согревала пару всю ночь. В результате на следующее утро они вышли из дома. Анна Леопольдовна, преемница Анны Иоанновны, освободила Михаила и Авдотью. Пара осталась в браке, и Авдотья умерла в 1742 году, родив второго ребёнка.
