Стать русской царицей — вот о чём мечтала каждая девушка в допетровской Руси! И иногда такая возможность представлялась.
Как стать царской невестой?
Когда царь решал жениться, это желание запускало целый механизм поиска невест, который в Московском царстве был скопирован с Византийской империи. Сначала во все города и сёла рассылались гонцы в поисках девушек, отвечавших определённым параметрам. Выбранных приглашали в Москву, где их представляли женщинам царской семьи, которые осматривали девушек.
Прежде всего, царская невеста должна была родить царю здорового наследника. Поэтому дворянки, которые отбирали невест для главного смотра, искали здоровых девушек. Они спрашивали, много ли у них братьев и сестёр, и пытались выяснить у сопровождающих родственников, есть ли в семье какие-либо болезни. Тех, кто проходил строгий отбор, вскоре представляли царю — обычно таких девушек было чуть больше десяти. Этих претенденток также
Насколько независим был царь в выборе супруги?
Когда пришло время «финалистам» встретиться с царём, их приглашали в царские покои. Окончательный выбор сделал сам царь. Конечно, он не указал пальцем на избранницу. Проходя по покоям, царь дарил девушкам дорогие расшитые платки, повязывая их им на шею. Одна из девушек также получила кольцо в знак того, что она была избрана.
Но, даже «избрание» не гарантировало, что девушка станет царицей. Мария Хлопова, первая невеста Михаила Фёдоровича, также была помещена в царские палаты после «выбора» невесты в 1616 году. После этого все церкви России начали ежедневно молиться о здоровье Хлоповой, как это было принято в отношении будущих цариц. Однако даже после этого Салтыковы, родственники матери царя, монахини Марфы, настроили её против юной Марии.
Пока невесту рвало, Боярская дума объявила, что «царица не годится для царской радости», имея в виду, что Хлопова недостаточно здорова, чтобы иметь детей. Даже положительные заключения врачей о здоровье Марии не смогли преодолеть дворцовые интриги, и в конце концов Хлопову сослали в Тобольск. Даже семь лет спустя её мать не позволила своему всё ещё неженатому сыну вернуть Марию и жениться на ней. Ему пришлось подчиниться воле матери и в конце концов жениться на Марии Долгоруковой, которую выбрала его мать. К сожалению, Мария стала жертвой дворцовых интриг — она умерла вскоре после свадьбы.
