Шампанское и мадера, ликёры «Анизетт» и «Кюрасао» — русские цари предпочитали изысканные напитки, и только последний император осмелился пить водку со своими солдатами.
Петр Великий
Петр Великий, первый император российский, был реформатором не только российского государства, но и российского пьянства. До Петра богобоязненная Русь пробавлялась слабоалкогольной медовухой, а неистовый Петр привил отечеству тягу к крепким напиткам — рому, коньяку и водке. При Петре российское пьянство разлилось широко и безудержно, как река, которая и по сей день не собирается входить обратно в свои берега. Петр начал пить достаточно рано, пил много и часто, пьяным бывал нехорош и агрессивен, стал алкоголиком и помер от застарелой болезни почек – и алкоголизма.
Екатерина I
Жена первого императора тоже любила выпить, и её привычка усилилась после смерти Петра Великого. Всего за два года правления расходы на данцигскую водку и венгерское вино для двора Екатерины превысили миллион рублей, несмотря на то, что годовой доход казны тогда составлял не более 10 миллионов.
Секретарь саксонского посольства Френдорф описывал утренние визиты князя Александра Меншикова. «Разговор неизменно начинается с вопроса: «Что бы вы хотели выпить?» После этого выпивается несколько рюмок водки, и так до вечера, вино чередуется с простыми и иностранными ликёрами». Злоупотребление алкоголем сильно сказалось на её здоровье. Екатерина пережила своего мужа всего на два года — она умерла от абсцесса лёгкого в 1727 году.
Николай I
Император Николай I не пил ради развлечения и удовольствия. Однако за царским столом подавали вина, водку и шампанское — для гостей и придворных. В первой половине XIX века было принято начинать придворный обед с сухих вин, а заканчивать холодным шампанским. Красное вино доставали из погреба утром, чтобы оно нагрелось, а белое вино, которое подавали охлаждённым, доставали за несколько часов до обеда. Сам царь Николай был почти трезвенником и выпивал лишь в редких случаях.
Александр III
Сын Николая, император Александр II, не был особо пристрастен к алкоголю. В повседневной жизни при дворе он предпочитал шампанское Louis Roederer. Но следующий император, Александр III, лучше разбирался в алкогольных напитках. Он мог выпить много без каких-либо признаков опьянения, разве что становился необычайно весёлым и игривым, как ребёнок. Среди любимых вин императора Александра III было шампанское, а также румынское вино «Палугай». Но больше всего царь любил мадеру. Из крепких напитков царь предпочитал виски, ликёр «Кюрасао» и анисовую водку.
Николай II
В отличие от своих предшественников, Николай II часто пил водку. Царь не пил ни белого, ни красного вина — он пил только шампанское и заставил двор перейти на российское «Абрау-Дюрсо» вместо французского шампанского и иностранных игристых вин. Среди прочих напитков Николай II ценил «сливовицу» (сливовую водку) из погребов великого князя Николая Николаевича и портвейн, пару бокалов которого он всегда выпивал перед ужином.
