Эти женщины были известны как весталки, или, для краткости, веста. В течение тысячи лет они пытались поддерживать священный огонь Весты. Вот 5 причин, по которым они были одним из самых удивительных орденов в истории.
Они должны были оставаться целомудренными
Весталки, которых выбирали ещё детьми, действительно должны были воздерживаться от секса до тех пор, пока они поддерживали священный огонь. Священные обряды Весты могли совершать только невинные и чистые сердцем люди. Если бы одна из весталок нарушила обет девственности, огонь погас бы, и Рим был бы уничтожен. Таким образом, в Древнем Риме был самый веский аргумент в пользу целомудрия в истории воспитания воздержанием.
Они были самыми влиятельными женщинами в Риме
2500 лет назад феминизм не был так популярен. Хотя женщины в Риме имели больше прав, чем женщины в других древних культурах, они всё равно не могли голосовать. Они также находились под законным контролем своих отцов или мужей.
Однако весталки не были обычными женщинами. Считалось, что их ритуалы — единственное, что удерживает Рим от разрушения или иного проклятия. Будучи самыми важными женщинами в империи, они обладали привилегиями, о которых простые женщины могли только мечтать. Они были освобождены от влияния своих отцов и могли голосовать и владеть собственностью.
Они серьёзно относились к своим обязанностям
Пламя Весты почти никогда не гасло, хотя храм, в котором оно находилось, иногда всё же загорался. Вот что бывает, когда пытаешься поддерживать магический огонь на протяжении всей истории Рима. Однако ещё более невероятным является то, насколько строго весталки соблюдали обет целомудрия. Жречество просуществовало более 1000 лет, и при этом известно лишь о 10 весталках, которые были наказаны за неподобающее поведение. То есть в среднем одна девственница нарушала правила каждые 100 лет.
Нарушать правила в качестве весталки было опасно
Так много внимания уделялось целомудрию и добродетели весталок. Но даже если римляне думали иначе, жрицы были всего лишь людьми. Конечно, они иногда нарушали свои обязанности? К сожалению, наказания для провинившихся весталок были до смешного суровыми. Если священный огонь гас, то виновную весталку пороли за то, что она заставила богиню покинуть город. Ещё хуже было наказание за нарушение обета безбрачия: смертная казнь.
Их огонь был навсегда потушен христианами
Римские язычники утверждали, что огонь в сочетании с верой римлян в их пантеон обеспечивал городу защиту богини. К несчастью для язычников и пироманов Рима, появилось христианство. В 394 году император Феодосий, закрыл коллегию весталок и потушил магический огонь. Согласно легенде, его племянница пришла в храм Весты и украла ожерелье у статуи богини, думая, что из этого не выйдет ничего плохого. Шестнадцать лет спустя Рим был разрушен бесчинствующими варварами.
