Имя этой женщины, сводившей с ума мужчин всех возрастов, стало синонимом скандала и эмансипации. Мэй Уэст стала первой актрисой первой половины XX века, которая настолько открыто эксплуатировала откровенную тему в театре и кино, что даже попала в тюрьму за оскорбление общественной морали.
Буйный нрав
Мэри Джейн Уэст появилась на свет 17 августа 1893 года в Бруклине в семье, где мать была актрисой, а отец — боксёром. Страсть Мэй к актёрскому мастерству проявлялась с детства. В 7 лет она уже выступала на сцене, а в 16 — участвовала в водевилях. Родители не могли сдержать буйный нрав девочки. Она играла второстепенные роли, которые не приносили ей желаемого успеха, поэтому через несколько лет актриса решила сама написать пьесу и сыграть в ней главную роль.
Скандальная пьеса
Она дебютировала на Бродвее в 1926 году. Мэй Уэст поставила пьесу «Секс». Зрители громко возмущались таким непристойным названием, но билеты на каждый спектакль раскупались молниеносно. Мэй Уэст 368 раз подряд выходила на сцену в этой роли, пока однажды в театр не пришла полиция и не арестовала актрису за непристойное поведение и развращение молодёжи.
Возмущённые жёны всё-таки добились своего, и скандалистку приговорили к десяти дням тюремного заключения. Однако она использовала все свои чары и не просидела там и семи дней. Из камеры Мэй Уэст вышла самой известной актрисой Америки.
Звезда Голливуда
В 1932 году Мэй Уэст пригласили в Голливуд. Там она сняла фильм по собственному сценарию. Сюжет был не очень глубоким. Актриса продолжала эксплуатировать образ соблазнительной блондинки. Цензоры тщательно проверяли фильмы Уэст, поэтому в её работах было много подтекста и намёков. Это сделало её фильмы коммерчески успешными.
Неидеальная Мэй
Несмотря на то, что Мэй Уэст была невысокой (рост 152 см) и полноватой, её женственность и сексуальность превращали недостатки в достоинства. Но актриса всё же прибегала к некоторым уловкам, чтобы скрыть свой рост. Она носила туфли на платформе высотой до 24 см. Платья в пол скрывали этот трюк. А на сцене Уэст потребовал, чтобы во время сцен с поцелуями актёры стояли в специальных углублениях на сцене.
Самостоятельная жизнь
Накинув себе лишний год, 17-летняя Мэй, вышла замуж за актера Фрэнка Уоллеса, чтобы наконец жить самостоятельно. Впрочем, актриса всегда была против узаконивания отношений, поэтому супруги жили вместе недолго, а потом и вовсе перестали видеться. Однако развод случился лишь в 1942 году после длительной тяжбы из-за имущества Уэст.
