Одно лишь упоминание имён братьев Гримм навевает мысли о таинственности и волшебстве: они известны немецкими сказками «Золушка», «Гензель и Гретель» и «Рапунцель». Однако их собственная жизнь совсем не была похожа на сказку.
Непростые ранние годы
Якоб и Вильгельм Гримм родились с разницей в один год, в 1785 и 1786 годах. В семье было девять детей, трое из которых умерли в младенчестве. Якоб был описан как более замкнутый из двух братьев, он был «невысоким и худощавым, с резкими чертами лица, в то время как Вильгельм был выше, у него было более мягкое лицо, он был общительным и увлекался всеми видами искусства. Когда им было 10 и 11 лет, умер их отец. Как старшие сыновья в семье, они должны были взять на себя взрослые обязанности.
Это были трудные годы для семьи, так как смерть кормильца привела их к бедности и финансовой нестабильности на долгие годы. Однако благодаря этим непростым временам у братьев выработалась сильная трудовая этика, преданность образованию и тесная связь, которая сохранится на всю жизнь.
Братья поступили в небольшой Марбургский университет, чтобы изучать право, где у них также появился интерес к истории, литературе и филологии. Вильгельм писал, что «пыл, с которым мы изучали древневерхненемецкий, помог нам преодолеть духовную депрессию тех дней».
Ранняя карьера
После смерти их матери в 1808 году Джейкоб взял на себя полную ответственность за всех своих младших братьев и сестер. Он работал библиотекарем. Позже Вильгельм присоединился к своему брату в качестве библиотекаря. Вильгельм женился в 1825 году. Якоб никогда не был женат, и они продолжали жить вместе. Эти ранние годы были продуктивными и для их литературных начинаний. В 1812 году они опубликовали свою самую памятную книгу, сборник из 86 народных сказок, известный как «Сказки братьев Гримм».
Геттингенский период
В 1830 году они переехали с семьёй в Ганноверское королевство и начали работать в Гёттингенском университете: Якоб — профессором и главным библиотекарем, а Вильгельм — профессором, оба преподавали немецкий язык. Однако в 1837 году король Ганновера Эрнст Август потребовал от государственных служащих присяги на верность. За отказ подписать присягу братья Гримм и пять других профессоров были уволены. Якоб был фактически депортирован из Ганновера.
Более поздние годы
Благодаря вмешательству самого короля Пруссии братья Гримм начали преподавать в Берлинском университете, и им были назначены стипендии для продолжения исследований. После революции 1848 года они были избраны в гражданский парламент. Вильгельм умер в 1859 году от инфекции. Скорбящий и всё более замкнутый Якоб работал над словарём в одиночку, пока тоже не умер в 1863 году в возрасте 78 лет.
