Это были трудные годы для семьи, так как смерть кормильца привела их к бедности и финансовой нестабильности на долгие годы. Однако благодаря этим непростым временам у братьев выработалась сильная трудовая этика, преданность образованию и тесная связь, которая сохранится на всю жизнь.
Братья поступили в небольшой Марбургский университет, чтобы изучать право, где у них также появился интерес к истории, литературе и филологии. Вильгельм писал, что «пыл, с которым мы изучали древневерхненемецкий, помог нам преодолеть духовную депрессию тех дней».
