Существует по меньшей мере две легенды о том, как царицы тайно выходили замуж за своих фаворитов.
Елизавета Петровна
Дочь Петра Великого отличалась лёгким нравом и почти легкомысленным поведением. Она любила веселье, роскошь, дорогие и откровенные наряды. Её часто видели в компании разных молодых людей. Пётр Великий не успел выдать дочь замуж. У неё почти не было шансов взойти на престол — она была следующей после своего племянника Петра II, своей старшей сестры Анны и их потомков.
Первое из неудачных ухаживаний Елизаветы произошло ещё при его жизни. Сначала у неё были отношения с генерал-майором Александром Бутурлиным, затем с придворным по имени Сергей Нарышкин. Пётр II сослал и лишил их обоих благосклонности.
После безвременной кончины юного Петра II на престол была возведена Анна Иоанновна, племянница Петра Великого. Во время её правления Елизавета получала предложения от иностранных принцев, но, чувствуя конкуренцию, Анна отвергала их все. Она обрекла Елизавету, которой было уже почти 30 лет, на безбрачную жизнь.
Следующей большой любовью Елизаветы был Алексей Разумовский, выходец из запорожских казаков. Ходили слухи, что он был едва ли не самым красивым мужчиной во всей Российской империи. Разумовский помог Елизавете совершить дворцовый переворот и взойти на престол, после чего получил высокие чины и графский титул.
Именно с ним, согласно легенде, Елизавета тайно обвенчалась в подмосковном селе Перово в 1742 году. В церкви долгое время хранились «доказательства» — специальные ритуальные ткани — «покрывала», якобы вышитые самой Елизаветой. Затем она выкупила всё село и построила там дворец для Разумовского. Считалось, что при Елизавете фаворитизм впервые достиг таких масштабов: Разумовский обладал неограниченной властью и сильно влиял на императрицу и её решения.
Екатерина Великая
Список реальных и предполагаемых фаворитов Екатерины насчитывает около 20 человек. Любвеобильность императрицы породила слухи о невероятной распущенности, царившей при дворе. Екатерина Великая была женой Петра III, наследника Елизаветы Петровны, которого она сама выбрала. Пётр III был сыном её старшей сестры Анны (и внуком Петра Великого). Таким образом, Елизавета пыталась восстановить нарушенный порядок престолонаследия.
Григорий Орлов был фаворитом Екатерины более 10 лет, и императрица даже хотела выйти за него замуж после восшествия на престол, но её отговорили. Позже у неё были другие любовники, и Орлова перестали принимать во дворце. Следующим её фаворитом — и, по-видимому, большой любовью Екатерины — был князь Григорий Потёмкин. Он был на 10 лет моложе императрицы и завоёвывал для неё новые территории для Российской империи.
Их тайная свадьба состоялась в 1774 или 1775 году. Многие современники считали, что свадьба была не просто слухом, а действительно состоялась. Потёмкин пользовался колоссальным влиянием и властью, из-за чего часто ссорился с императрицей. Она понимала, что он не может претендовать на власть, поэтому, несмотря на их открытую любовную связь, она не объявляла его своим мужем.
