В 2004 году на драфте НХЛ Малкин был выбран «Питтсбург Пингвиз» под общим вторым номером. Летом 2006 года Малкин принял серьезное решение покинуть «Металлург» и отправился в США. Этот шаг вызвал широкий резонанс и привел к судебным разбирательствам. Позднее хоккеист пояснил, что причиной стали разногласия с руководством клуба: ему пришлось подписать новый контракт вопреки ранее достигнутым договоренностям об отъезде.
