Спортивные достижения
В 1991 году на чемпионате Европы в Афинах 20-летний Попов завоевал три золотые медали: на дистанции 100 м вольным стилем, а также в комбинированной эстафете и эстафете вольным стилем. На Олимпийских играх 1992 года в Барселоне в составе Объединённой команды Попов выиграл золотые медали, а также серебряные награды в комбинированной эстафете и эстафете вольным стилем. В 21 год он стал олимпийским чемпионом.
На Олимпийских играх 1996 года в Атланте (США) Попов снова выиграл две золотые медали в личном заплыве на дистанциях 50 и 100 м вольным стилем. Это сделало его первым пловцом, ставшим чемпионом на обеих спринтерских дистанциях вольным стилем на двух Олимпиадах подряд. Также он получил две серебряные медали в эстафетах.
