Самое кровопролитное сражение в истории человечества, унесшее жизни более миллиона человек, стало переломным событием для всего хода Второй мировой войны. Красная Армия перехватила инициативу и не отпускала ее до самого конца конфликта. Как и какой ценой была достигнута эта победа?
Дорога в Сталинград
После сокрушительного поражения под Москвой в конце 1941 года немцы не смогли провести одновременное наступление по всей протяженности советско-германского фронта, как это было на начальном этапе операции «Барбаросса», и вместо этого сосредоточились на южном направлении. 5 апреля 1942 года Адольф Гитлер утвердил план, получивший название «Операция «Блю», главной целью которого был захват богатых нефтяных месторождений Кавказа — в то время на них приходилось более 70 процентов общесоюзной добычи.
Весной 1942 года вермахт удерживал свои позиции на востоке Украины, готовясь к крупному летнему наступлению. Однако такая "кампания за нефтью” не могла быть проведена без надежного флангового прикрытия. Таким образом, частям немецких войск пришлось прорываться в направлении крупного промышленного центра и транспортного узла Сталинграда и построить прочную оборону вдоль рек Дон и Волга.
Сама Красная Армия сыграла важную роль в воплощении этих планов в реальность. 12 мая советские войска начали наступление под Харьковом, которое закончилось полной катастрофой и потерей более 200 000 солдат.
28 июня началась операция «Блю»: войска стремительно продвигались в двух направлениях - к Кавказу и Сталинграду, преодолевая сотни километров и отрезая десятки тысяч советских солдат от основных сил. 23 августа 1942 года Сталинград подвергся ужасной бомбардировке, в результате которой погибло более 40 000 человек и большая часть зданий превратилась в руины.
Ад на Земле
Под натиском 6-й армии Фридриха Паулюса и 4-й танковой армии Германа Гота советские войска отступали к Сталинграду. В середине сентября 1942 года немцы были втянуты в ожесточенные, кровопролитные уличные бои в самом городе. Постепенно из второстепенного направления для Гитлера Сталинград превратился в главную цель. Обе стороны упорно бросали в “мясорубку” все больше и больше сил, и город превратился в настоящий ад на земле.
Великий поворотный момент
Несмотря на то, что немцы захватили большую часть Сталинграда, им не удалось полностью захватить город до наступления холодов. 6-я армия все еще вела упорные бои в городе, когда 19 ноября советские войска внезапно начали крупномасштабное стратегическое наступление, получившее название "Операция Уран", и нанесли сокрушительный удар по флангам немецкой группировки, которые прикрывались слабыми румынскими частями.
Зверь в ловушке
В ночь на 31 января 1943 года подразделения 38-й мотострелковой бригады 64-й армии прорвались к зданию универмага в центре Сталинграда, блокировав его со всех сторон. Именно здесь располагался штаб 6-й армии Фридриха Паулюса. Два дня спустя, 2 февраля, последняя оставшаяся немецкая группировка генерала Карла Штрекера капитулировала. Этот день ознаменовал окончание самого важного сражения Второй мировой войны.
